Bedre lyd fra smartphone

Bedre lyd fra din smartphone

..eller tablet, computer, spillekonsol...

 

Siden Apple i 2016 var så ’modige’ at fjerne hovedtelefonudgangen på iPhone, fulgte lemmingerne i den resterende smartphonebranche trop, og tog livet af den ellers populære 3.5mm udgang. Det skabte lidt en udfordring med tilslutning af kablede hovedtelefoner, men det inspirerede heldigvis også en række Hi-Fi-producenter til at skabe en løsning. Det er der sidenhen kommet mange forskellige bud på, og en af typerne er de små bærbare DAC/hovedtelefonforstærkere, som tilsluttes via USB. Og der er faktisk nogle fordele i at gøre det på den måde. Man får nemlig taget det digitale signal ud af smartphonen, væk fra de elektrisk støjende komponenter, og over i en ekstern løsning som konverterer og forstærker signalet i et langt bedre miljø.

 

"..der er en lydmæssig fordel i at bruge en kablet hovedtelefon"

 

Hvis man ikke er til kablede hovedtelefoner, så findes der også nogle glimrende løsninger uden kabel. Men erfaringen siger os, at indtil videre så er der altså en lydmæssig fordel i at bruge et kabel mellem forstærker og hovedtelefon, fremfor at bruge en trådløs hovedtelefon. Udvalget af gode hovedtelefoner med kabel, er også større end udvalget af gode trådløse hovedtelefoner, og den separate forstærkning, giver også mulighed for at sammensætte den perfekte kombination af hovedtelefonforstærker og hovedtelefon.

 

Der findes rigtig mange løsninger når det kommer til Hi-Fi med hovedtelefoner, eller Head-Fi som det også kaldes. Der er kompakte løsninger til transportabel brug, og større, stationære løsninger til lytning derhjemme. Men det ene udelukker ikke det andet. Man kan sagtens have en god transportabel hovedtelefonforstærker/DAC som man bruger derhjemme – det er helt oplagt hvis man ikke synes der er plads til en komplet løsning med kilde og forstærker i fuld størrelse. Så kan man i stedet bruge sin smartphone, tablet eller computer som kilde, og have et lille men velspillende Head-Fi system. I dette blogindlæg kigger vi på fem forskellige løsninger med kompakte hovedtelefonforstærkere, i et udvalg af prisklasser, præcist beregnet på den slags brug.

Questyle M12i

Pris: 649,-

M12i er en af de billigste bærbare forstærker/DAC-løsninger i vores sortiment, men den giver altså et flot løft i lyden fra enhver kompatibel kilde med USB-udgang. Questyle er en af de nyere producenter i kategorien, men de har på blot få år skabt sig et navn i Head-Fi-kredse, for produkter der leverer en god kvalitet, også i den nedre prisklasse.

 

Som alle produkterne i dette blog-indlæg, så er M12i beregnet på brug med en smartphone eller tablet som forbindes via USB. Her bliver den så fodret med signalet fra kilden, som derefter bliver behandlet af et DAC-chipsæt fra ESS Technology, model ES9281AC som måske ikke er den fineste i deres sortiment, men bestemt i den højere klasse. Forstærkeren er baseret på Questyles egenudviklede CMA-teknologi, som modsat traditionelle operationsforstærkere, arbejder ved lavere temperaturer og er mere energieffektiv. Oven i det, så kan den brillere med en forvrængning på kun 0.0003%.

 

DAC’en ombord i Questyle M12i er i stand til at håndtere et meget bredt udvalg af filformater og kvaliteter. Her er understøttelse for PCM op til 768kHz og DSD512. Det betyder altså, at du kan drage fuld fordel af lydkvaliteten ved eks. Apple Music, Tidal eller Qobuz på din smartenhed.

 

Fordele og ulemper ved Questyle M12i

+ Prisbillig, og god til prisen

+ ESS DAC med dekodning af bl.a. DSD og Hi-Res PCM

+ Energieffektiv forstærkerkreds

+ MFi-godkendt af Apple til brug med iPhone og iPad

- Kun klassisk 3.5mm udgang (ingen balanceret)

- Ikke helt god nok til større, krævende hovedtelefoner

- Mangler lidt på præcision og detalje, sammenlignet med større, men også dyrere, modeller

 

Astell&Kern HC2

Pris: 1.495,-

De er nok mest kendt for deres bærbare musikafspillere, men koreanske Astell&Kern leverer også nogle rigtig fine hovedtelefonforstærker til iphone og andre smartphones. Ja, i det hele taget kan apparater som understøtter lyd over USB, bruges med disse produkter. HC-serien består af forskellige modeller, som kan opfylde specifikke behov og krav til kvalitet.

 

Astell&Kern HC2 er lidt af en specialitet, set i lyset af at den kun fungerer med hovedtelefoner som har et balanceret 4.4mm stik på kablet. Mange hovedtelefonproducenter er efterhånden gået over til denne type stik. Kablerne kan også typisk købes separat, og nogle hovedtelefoner, eks. Final Audio DX 3000 CL, leveres udelukkende med et sådan kabel. Og det er der en grund til. Typisk vil man opleve et løft i lydkvaliteten ved en balanceret forbindelse, og det giver i mange tilfælde også mulighed for dobbelt op på forstærkningen.

 

HC2 er udstyret med hele to DAC-chipsæt, som arbejder i dual-mono konfiguration. Dette sikrer en stor balance mellem højre/venstre kanal, med minimal krydsforurening mellem de to. Lydbilledet er klart og defineret, og de to DACs fra Cirrus Logic, er i stand til at dekode PCM op til 384kHz og DSD256. Det er altså muligt at få maksimal lydkvalitet, uanset hvilken muiskstreamingtjeneste du bruger. Med en udgangsspænding på 4Vrms, er der rigeligt med saft til at drive selv større hovedtelefoner. Astell&Kern HC2 leveres med et fastmonteret USB-C-kabel, og der medfølger en Lightning-adapter til ældre Apple-produkter.

 

Fordele og ulemper ved Astell&Kern HC2

+ Prismæssigt attraktiv

+ Dual Mono DACs

+ Kraftig forstærkning

+ Elegant design og høj konstruktionskvalitet i aluminium

- Fastmonteret kabel kan være en ulempe

- Kun 4.4mm udgang, begrænser kompatibilitet

 

Questyle M15i

Pris: 1.749,-

M15i er prismæssigt et stort skridt op fra den billigere M12i, men kvaliteten følger heldigvis med! Med udgange til både klassisk 3.5mm og den nyere, balancerede 4.4mm type, er M15i en af de mest funktionelt alsidige af de tre modeller vi har kigget på til nu. Her får du en meget kompakt løsning, som er i stand til at sparke liv i hovedtelefoner af den rigtig gode klasse, eks. Meze Audio 109 Pro.

 

Questyle M15i er baseret på deres egenudviklede forstærkerteknologi, CMA (Current Mode Amlification) som giver en høj udgangseffekt, med et lavt strømforbrug, bl.a. ved brug af TOREX-strømstyring. Der er hele fire forstærkergrupper på printet, noget du i øvrigt kan se ved selvsyn, da der er et lille vindue ind til herlighederne. Det lave strømforbrug er også en af grundende til, at Questyle har fået M15i MFi-godkendt hos Apple, som kræver et begrænset strømforbrug af udstyr som tilsluttes iPhone og iPad. På siden af forstærkeren sidder der en skydeknap som giver et valg mellem standard og høj gain-indstilling, for tilpasning til den aktuelle hovedtelefon.

 

Med et fornuftigt DAC-chipsæt fra ESS Technologys Sabre-serie, er Questyle M15i klar til at håndtere næsten alt man kan byde den, når det kommer til filformater. DSD512 er understøttet, og det samme gælder PCM i op til 768kHz, så samtlige streamingtjenester til musik, kan afvikles i maksimal kvalitet. Sammenlignet med M12i som bruger samme chipsæt, så er lyden mere kontrolleret, præcis og autentisk, hvilket nok skal tilskrives fordoblingen af forstærkerkredsene, og muligheden for at bruge hovedtelefoner med et balanceret stik.

 

Fordele og ulemper ved Questyle M15i

+ Dobbelt forstærkerkredsløb

+ 3.5 + 4.4mm udgang

+ ESS DAC med dekodning af bl.a. DSD og Hi-Res PCM

+ Energieffektiv forstærkerkreds

+ MFi-godkendt af Apple til brug med iPhone og iPad

- Ikke noget nævneværdigt til prisen

 

Lotoo PAW S2

Pris: 2.195,-

Lotoo er endnu en af de producenter, som udelukkende fokuserer på meget specialiserede digitale Hi-Fi og Head-Fi-løsninger. Og med PAW S2 har de skabt en rigtig lækker og velspillende hovedtelefonforstærker og DAC, som kan vride hver og en bit ud af din digitale musik, og forvandle dem til lyd i høj kvalitet.

 

PAW S2 er en af undertegnedes favoritter, bl.a. fordi den er baseret på et DAC-chipsæt fra AKM, som efter en altudslettende fabriksbrand i 2020, heldigvis er tilbage i fuld produktion. AKM4377-chipsættet understøtter DSD128 – via DOP – og PCM-lyd op til 384kHz i 32-bit. Igen er der altså tale om en konstruktion, der kan håndtere den lydkvalitet som i dag kan leveres fra de bedste musikstreamingtjenester. Lyden er autentisk, detaljeret, luftig og præcis, nogle kvaliteter der er hentet direkte fra Infomedia, selskabet bag Lotoo, som bl.a. producerer broadcast-udstyr. Lotoo PAW S2 er udstyret med både en 3.5mm og en balanceret 4.4mm udgang, hvilket gør den alsidig i brug. Vi anbefaler at man, hvis muligt, benytter sig af den balancerede udgang, da man her får bedre lydkvalitet og dobbelt op på udgangseffekt.

 

Lotoos produkter, herunder både PAW S2 og de bærbare musikafspillere som eks. PAW 6000, er kendt for deres meget præcise, velkonstruerede EQ-funktioner. Udover at man kan skræddersy sine helt egne EQ-indstillinger, så er der også en række forudindstillede muligheder. En lille sjov tilføjelse er ATE-funktionen som via DSP kan tilføje lydsignaturer fra eks. vinylplader eller kassettebånd, hvis man er i det nostalgiske hjørne. Modsat de andre produkter i dette blogindlæg, så er Lotoo PAW S2 udstyret med en lille OLED-skærm. Det er en ret brugbar funktion, som informerer om alt fra kvaliteten af det indgående signal til valget af EQ, osv.

 

Fordele og ulemper ved Lotoo PAW S2

+ AKM DAC-chipsæt

+ 3.5mm

+ 4.4mm udgang

+ Omfattende EQ- og DSP-funktioner

+ Gain-indstillinger

+ OLED display

- Skærmen kunne godt være lidt større

 

iFI Audio Go Bar Kensei

Pris: 3.795,-

Med Go Bar Kensei tager vi større skridt op i prisklassen, og finder en bærbar hovedtelefonforstærker og DAC, som i den grad er proppet med god lyd. Kensei-versionen er baseret på den billigere standardudgave af iFI Audio Go Bar, men tilføjer både funktioner og et løft i design og materialer. Her er tale om en vaskeægte feinschmecker-sag, udført i japansk rustfrit stål, som giver en virkelig stor kvalitetsfornemmelse.

 

Go Bar Kensei er baseret på et DAC-chipsæt fra Cirrus Logic, og er i stand til at håndtere PCM op til 384kHz og DSD256, samt dekodning af MQA-filer. Det er præcist det samme som man finder i den billigere standardversion. Men hvad du ikke finder i den, og kun i Kensei-udgaven, er K2-HD-teknologien. Det er en upsampling-funktion som er licenseret fra JVC/Victor Company i Japan, og blev oprindeligt skabt til produktion af masteroptagelser til nogle enormt vellydende CD’er i specialudgaver fra bl.a. JVC og Sony. I Go Bar Kensei kan K2 HD-funktionen bruges til at forbedre lyden fra musikkilder i standardkvalitet (eks. 44.1kHz) ved at upsample det til 192kHz.

 

Både 3.5mm og 4.4mm stik kan forbindes til Go Bar Kensei, og begge typer kan drage fordel af en kraftig forstærkning. Naturligvis er både forstærkning og lydkvalitet bedst ved brug af den balancerede udgang. Forstærkeren har en dedikeret iEMatch til følsomme in-ear monitors, og en Turbo-funktion til hovedtelefoner som er tungere at drive. Desværre har hverken standardversionen eller Kensei-udgaven af Go Bar et display. På bagsiden finder man dog en række LED’er ved siden af laserindgraverede logoer og ikoner, som angiver kvaliteten af det indgående signal, og hvilke funktioner der er aktiveret.

 

Fordele og ulemper ved iFI Audio Go Bar Kensei

+ K2 HD Remastering

+ Bred understøttelse af filkvaliteter og formater

+ Kraftig udgangseffekt

+ 3.5mm + 4.4mm udgang

+ Virkelig lækker byggekvalitet

- Ville være nemmere at bruge, hvis den havde en skærm

 

 

Der findes naturligvis flere løsninger end dem vi har været inde på i dette blogindlæg..

..også nogle der måske vil være et bedre valg til netop dit behov. Hvis det ikke behøver at være så småt, og gerne må være i endnu højere kvalitet, så kan vi eks. anbefale Chord Electronics Mojo 2 eller Questyle Sigma. Begge er kompakte løsninger, men ikke helt så lommevenlige som de produkter du finder ovenfor.

 

Bruger du kun hovedtelefoner derhjemme, så er en stationær hovedtelefonforstærker måske den rigtige løsning for dig. Har du spørgsmål til vores produkter, er du meget velkommen til at kontakte os. Du kan også kigge forbi vores Hi-Fi-butik i Højbjerg, uden for Aarhus, hvor vi har en lang række produkter til demonstration.